>> Superchunk
>> "MAJESTY SHREDDING"
Sello: Merge
Llevar con éxito las riendas de su sello Merge Records (fundado por el líder de la banda, Mac McCaughan y la bajista, Laura Ballance), diversos proyectos paralelos en el camino y nueve años sin grabar un larga duración juntos, no bastaron para cambiar de rumbo a la aplastante avalancha indie-rocker de Superchunk, quienes hicieron del "Majesty Shredding", su trabajo más sólido hasta la fecha. Nostalgia noventera rejuvenecida en once cortes que por su intensidad y frescura, podrían haber calzado en cualquiera de sus anteriores producciones. Todo un retorno triunfal.
>> Dum Dum Girls
>> "I WILL BE"
Sello: Sub Pop
Un redactor de la revista Spin dijo que lo de ellas parecía invocar a la pregunta "¿qué hubiese pasado si The Bangles y The Cure unían fuerzas en 1982?". Pese a sonar descabellado, es probable que esta interrogante la tengamos en mente tras escuchar el infeccioso sonido de su debut discográfico, el mismo que nos ametralla con un espléndido puñado de breves composiciones en clave de noise-pop, dirigidas por una all-female band que no termina de definir si lo suyo está entre ser punk-rockers o coristas de doo-wop.
>> Arcade Fire
>> "THE SUBURBS"
Sello: Merge
El álbum que terminó de definirlos como uno de los actos más importantes de su generación, fue también el primero de entre todos sus pares (de esa escena 'indie') en conquistar el número uno de ventas tanto en Europa como Norteamérica. ¿Se lo merecían? Desde luego. Una trayectoria casi irrefutable, no es más que la prueba tangible de ello y ahora con esta grandilocuente pieza conceptual, se dan el lujo de volcar a niveles de rock de estadio, todo su conmovedor desgarro a través de diversos relatos ambientados entre la cotidianidad suburbana de los 80's. Francamente notable.
>> The New Pornographers
>> "TOGETHER"
Sello: Matador
Si existe una banda que a través de su catálogo ha dominado el sutil arte de cómo atrapar a sus oyentes entre la riqueza de sus texturas, armonías e instrumentaciones, esa tiene que ser The New Pornographers. Como perfeccionando el sendero que nos dieron a conocer con "Challengers", aquí el supergrupo de Canadá nos entrega un nuevo muestrario de pop exuberante con sus tres cabezas de punta -Newman, Case y Bejar- en su mejor condición, haciendo de cada track un potencial y fulminante hit-single.
>> Deerhunter
>> "HALCYON DIGEST"
Sello: 4AD
Tomando en cuenta que tanto el título, como la temática principal de esta placa, hacen referencia a una metáfora donde se asume que los recuerdos que uno -selectivamente- edifica terminan cobrando un matiz deslucido frente a la realidad, resulta imposible pasar por alto el carácter apesadumbrado y onírico que prima en cada corte de esta cuarta entrega de la banda del prolífico Bradford Cox. No obstante, Deerhunter demuestra con creces cómo apelar a la arista más experimental de su paleta sonora para deslumbrarnos con inesperados giros instrumentales sobre la marcha. Una obra conmovedora.
>> Tame Impala
>> "INNERSPEAKER"
Sello: Modular Recordings
Psicodelia revisionista, contundente y excitante facturada en Perth, Australia. Lo de Tame Impala tiene que ser uno de los debuts y revivals más inesperados del año. Entre estallidos de percusión, poderosos embates de ecos, líneas de bajo, multi-octavas, distorsiones y una voz que parece sumergida en ácidos, no hay vuelta que darle: clásico instantáneo.
>> The Walkmen
>> "LISBON"
Sello: Fat Possum/Bella Union
The Walkmen publicó este año su sexto trabajo en estudios, un fantástico y sentido tributo a la capital de Portugal, Lisboa, donde recobraron el ánimo (bueno, es un decir, ya que sus historias siguen hablando de desilusión y rencor) para volver a componer canciones labradas a ritmo tenso y si, también reconfortante, las cuales merodean entre una amalgama de nostálgico anti-surf rock y una buena dosis de reverb. Capos.
>> Spoon
>> "TRANSFERENCE"
Sello: Slumberland Records
Consolidados ya como una de esas pocas bandas que han hecho de su sonido, su propio bastión de batalla, con esta suerte de álbum de transición, el cuarteto de Austin (Texas) revisita algunos de sus más electrizantes ejercicios de experimentación en estudio para terminar de darle forma a ese pop intrincado que tanto han perseguido a través de sus composiciones. Quizás esté aquí, Spoon en su estado más desafiante e impredecible.
>> LCD Soundsystem
>> "THIS IS HAPPENING"
Sello: DFA
Resulta curioso que quien se haya encargado de redefinir el sonido de la electrónica moderna -tanto al mando de su sello DFA Records como desde la obra misma de su banda- tenga más vocación de letrista rocker que de DJ. James Murphy hizo del (probablemente) último disco de LCD Soundsystem, todo un manifiesto confesional escudado por una tormenta de beats, loops y sintetizadores asesinos predispuestos a complementar el protagonismo de sus relatos.
>> The Greenhornes
>> "★★★★"
Sello: Third Man Records
Conocidos por haber incursionado como instrumentistas de un par de proyectos de Jack White (The Raconteurs y como músicos de apoyo del tour del "Van Lear Rose" de Loretta Lynn) el retorno en estudio de The Greenhornes representó una vuelta a la forma que siempre supieron cultivar: un abrasivo rock que bebe tanto del blues de vieja escuela como de la invasión británica de los sesentas. Cinco estrellas para su 'four stars' .
>> Broken Bells
>> "BROKEN BELLS"
Sello: Columbia
Si bien la unión de ambos bandos resulte rara a primera impresión, involucrar en una misma serie de sesiones en estudio al vocalista de The Shins, James Mercer, y al productor/multi-instrumentista Danger Mouse, resultó un experimento por demás interesante. Fuera de que aún les falta terminar de cohesionar su propuesta, este primer paso en conjunto derivó en la creación de un crossover nutrido de chispazos electrónicos, melodías expansivas y mucha inventiva. Al menos ya arrancaron con buen pie.
>> The National
>> "HIGH VIOLET"
Sello: 4AD
Fue "Boxer" (nuestro disco favorito del 2007) el álbum que nos enseñó a depositar grandes esperanzas en este magnífico quinteto de Brooklyn, quienes con su "High Violet" terminaron de coronar la solemnidad melódica que los caracterizó desde un inicio. Como hallando la síntesis perfecta de su naturaleza musical, el The National del 2010 prácticamente 'patentizó' ese sonido que abriga entre sus urgentes percusiones, elegantes cuerdas y el humeante barítono de Matt Berninger, unas imperturbables atmósferas abarrotadas de tensión. Sin duda, esta será una de sus obras capitales.
>> Ariel Pink's Haunted Graffiti
>> "BEFORE TODAY"
Sello: 4AD
Devoto de revolver las antípodas de diversas vertientes retro bajo un impetuoso espíritu de baja fidelidad, con "Before Today" Ariel Pink logró plasmar su más ecléctico homenaje a la nostalgia del pop experimental, echando mano de su amplio bagaje rítmico. Tan inclasificable como pasearse por todo el dial de una FM de 1982 (hay cosas que suenan desde Madness, Alan Parsons Project, guiños al glam-rock setentero, soul, etc.) este es uno de los discos más desconcertantes -ojo, para bien- del nuevo milenio. Imprescindible.
>> The Drums
>> "THE DRUMS"
Sello: Moshi Moshi/Island
El haber gestado muchas de las canciones de su álbum debut cuando su guitarrista y co-fundador -Jacob Graham- no sabía tocar acordes, lejos de ser una limitación para la banda terminó por significar su mayor gancho característico: pegajosos punteos y riffs que son la base fundamental sobre la cual se cimentó su entrañable versión de post-punk británico y surf pop de sintetizadores. Imposible no prestarles atención.
>> Best Coast
>> "CRAZY FOR YOU"
Sello: Mexican Summer
Merodeando entre la simpleza del rock de garage, guiños a la estética musical de los años 50's y 60's (The Everly Brothers, las girl-groups, ecos a lo Phil Spector, Beach Boys, etc.) y un melodioso noise-pop facturado en California, Best Coast creó con su primera producción una fórmula irresistible donde los arreglos y distorsiones cobraban un viso más amigable. Por otra parte, por su persistente temática chica-conoce-chico / chica-se-enamora-del-chico / chica-se-separa-del-chico (como dijeron en Pitchfork) este trabajo fácilmente pudo haber constituido el primer álbum conceptual hecho por accidente. En serio.
>> The Black Keys
>> "BROTHERS"
Sello: Nonesuch
El sexto largo de Dan Auerbach y Patrick Carney los eleva de una buena vez como el mejor dúo de blues-rock de nuestros tiempos, irradiando aquí una expresividad feroz sobre cada una de sus pistas, las cuales se ven dotadas de una mayor sensibilidad pop que no echa a perder su increíble despliegue de ganchos certeros y patrones de ritmo que son dinamita pura. El minimalismo de guitarras/batería acoge una dimensión violentamente abrumadora cuando ellos están al mando.
>> Local Natives
>> "GORILLA MANOR"
Sello: Frenchkiss
Si bien su edición original data del año pasado, este 2010 la disquera Frenchkiss tuvo el notable acierto de reeditar, para el mercado americano, el asombroso debut de este quinteto oriundo de Silver Lake, cuyo principal frente instrumental transita entre el rock barroco moderno, armonías folkies y percusiones heredadas del afropop. Toda una exquisita revelación sonora.
>> Wild Nothing
>> "GEMINI"
Sello: Captured Tracks
Encargándose de reavivar la llama de una propuesta que combina el acuoso encanto del dream-pop, el pre-shoegaze y el new wave, con coqueteos extraídos de la generación C86 o hasta del catálogo de Sarah Records, el proyecto en solitario de Jack Tatum (involucrado en bandas como Jack And The Whale y Facepaint) se establece como un admirable compendio de canciones brumosas y cautivadoras. ¡Nuestro disco debut favorito del año!
>> Broken Social Scene
>> "FORGIVENESS ROCK RECORD"
Sello: Arts & Crafts
Caóticos sintetizadores que colisionan ante una vibrante sección de bronces, iracundas distorsiones cobijadas tras arreglos de cuerdas, un furioso barroquismo melódico respirando sobre beats minimales; todo antagonismo sonoro que se te pueda ocurrir, se consolida aquí como la impronta esencial de Broken Social Scene, el admirable colectivo de Toronto comandado por Brendan Canning y Kevin Drew, quienes a cinco años de editar uno de los discos responsables de devolver a Canadá al mapa del rock contemporáneo, retornan para volcar su vasta versatilidad musical (múltiples voces, polifonías eclécticas, camaleónicas capas de sonido) a territorios que abrazan una sorprendente cohesión instrumental. Además, uno tiene que adorar a sus vocalistas/colaboradoras: Lisa Lobsinger (actual compañera de ruta de la banda), Feist y Emily Haines de Metric. Álbum fundamental.
>> Beach House
>> "TEEN DREAM"
Sello: Sub Pop
Ojo, lo advertimos el año pasado: "el 2010, será de ellos". De Beach House no se puede decir mucho más de lo que ya se ha venido proclamando tan efusivamente en diversos medios (y con toda justicia, eh), claro, obra y gracia del maravilloso "Teen Dream", el tercer álbum de la banda de Baltimore liderada por una fascinante Victoria Legrand y el guitarrista Alex Scally, quienes condujeron a un nivel más expansivo a sus misteriosas y resplandecientes composiciones de dream-pop arrullador, remoldeando bajo sus propios términos, todas sus sobrecogedoras atmósferas y texturas, consolidando así una obra mayor, sentida y cautivante. Este es su antes y su después, su hito propio, su obra cumbre... ¡Lo mejor del 2010!
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Y eso fue todo en este año en SBM. Espero que les haya agradado este humilde conteo y a la vez aprovecho la ocasión para recordarles que también pueden escuchar y revisar unas breves reseñas de nuestras 20 canciones favoritas del 2010. Quedarán pendientes algunas pequeñas revisiones del año que se va, pero por lo pronto les agradezco su compañía, sus visitas y sus comentarios a lo largo de todos estos meses. Ahí seguiremos el 2011. ¡Que pasen unas felices fiestas de fin de año!
Y bueno... ¡llegó la hora de despedir oficialmente al 2010 aquí en SBM! Tal y como les había mencionado en una anterior entrada , hoy corres...